前立腺(ぜんりつせん, prostate gland)は器官の一つで、男性のみに存在する生殖器。 膀胱の真下にあり、尿道を取り囲むかたちで存在、精嚢(せいのう)が隣接。 クルミほどの大きさで、重さは数グラム。スキーン腺に相同である。
前立腺の病気は次の3つがほとんどです、いずれも前立腺が大きくなりますので、おしっこにかかわる症状（出にくい、トイレが近いなど）が出現します。
・前立腺肥大症
・前立腺炎
・前立腺がん
１．前立腺肥大症
前立腺の尿道をつつむ部分を中心に良性の結節（こぶ）が出来て前立腺全体が肥大した状態です。５０歳以降このような良性の結節が発生し、男性の加齢現象の一つと考えられています。必ずしも前立腺の大きさと症状は関係ない場合もあります。肥大したための閉塞による症状と前立腺部の尿道の刺激による症状があります。これらの症状をまとめた国際前立腺症状スコアを用いて排尿状態を評価します。
前立腺肥大症の治療法としては下記の五項目を挙げられます。
１．無治療観察 〔日常生活治療〕
２．薬物治療 〔前立腺の平滑筋を弛緩させ、尿道抵抗を低下させる薬剤，抗男性ホルモン剤など〕
３．低侵襲治療 〔高温度療法，尿道ステントなど〕
４．外科治療 〔経尿道的前立腺切除術 (TUR-P)など〕
５．尿道留置カテーテル
これらのどれを選択するかは、国際前立腺症状スコア，前立腺の大きさ，合併症の有無などを考慮し、患者および家族と相談の上で決められます。当科ではいずれの方法も選択することが出来ます。
２．前立腺炎
細菌などにより、前立腺に炎症を起こしたもので、尿道，膀胱，精巣上体の感染から引き起こされたものが大部分で、また他の感染巣から血液を通して感染する場合もあります。急性では発熱したり、排尿の際、痛みをともなったりします。若い人にも起こることがあります。治療としては抗菌剤による化学療法を強力に行います。
３. 前立腺がん
前立腺がんが増加傾向にあります。 米国では男性のがん発生部位は前立腺がんが第一位で、がんによる死亡は肺がんに次いで多くなっています。日本でも前立腺がん患者数の増加が話題に上ることが多くなりました。2001年の前立腺がんによる全国の死亡者率は10万人に対し、12．4人ですが、20年後には約3倍になると予測されています。このがんは高齢者に多く患者の9割は60歳以上で高齢になるほど発生率は高くなり80歳台では50歳台の90倍に達します。高齢化の進む日本で増えるのは当然といえます。また食生活の変化、特に脂肪の多い肉食を多く摂取している場合や緑黄色野菜の少ない場合には早く発生するという報告が相次いでいます。
前立腺がんの診断
対象が50歳台以降の男性に限られるうえ、前立腺特異抗原（PSA）という感度の高い腫瘍マーカーがあり、数多いがん検診の中でも最も優れていると言われています。具体的には前立腺の触診（直腸指診），超音波検査とPSAとで総合的に判断し、前立腺がんの疑いが診断できます。しかし確定するには針生検により、組織を採取して顕微鏡で検査する組織診断をしなければなりません。
前立腺がんの病期（ステージ）
治療法を選択するためには前立腺がんの拡がりを調べる必要があります。前立腺内および周囲組織の病変の拡がりは超音波検査，CT，MRIにより調べます。リンパ節転移はCTおよびMRI，骨転移はシンチグラムや単純X線写真で調べます。
前立腺がんの検診の勧め
排尿症状のある場合はもちろんですが、症状のない方でも50歳台半ばになったら一度は検診をお受けになることをお勧めします。
前立腺がんの治療
がんの病期や年齢、今までの病期や一般状態を総合して治療の方法を選びます。治療法としては、内分泌療法（ホルモン療法），手術療法，放射線療法が主なものです。
１）内分泌療法：前立腺がんは男性ホルモンの影響を強く受けています。男性ホルモンがつくられる過程を抑えるか、前立腺そのものに作用しなくなるようにする方法です。男性ホルモンが多く作られる精巣を摘除する方法，下垂体に作用して男性ホルモンを低下させる薬（定期的に皮下注射），男性ホルモンを抑える作用がある女性ホルモンや抗男性ホルモンを内服する方法があります。
２）手術療法：がんが前立腺内に限局しているときに、手術により前立腺を取り除く方法です。
３）放射線療法：高エネルギーの放射線によりがん細胞を殺す方法で、体の外から前立腺がん（転移も）に照射します。一般的に週５回，５〜６週間行います。最近日本でも密封小線源永久留置による内照射が開始されました。
前立腺がんの予後
予後はがんの病期およびがん細胞分化度，全身状態などによって決まりますが、前立腺がんの進行は一般に遅く、他のがんに比して比較的予後は良好です。５年生存率は前立腺内に限局している場合は７０〜９０％で、リンパ節や骨などの転移がある場合でも内分泌療法により２０〜３０％の予後が得られています。
