アメリカでは、寝る前に切手数枚を輪にしてペニスにまいて貼りつけて、起きた時に切手のつなぎ目が切れていれば心理的な原因、切れていなければ肉体的な原因をまず疑ってみるという、ED（インポテンツ）の簡易テストが行われているそうです。かつては、インポテンツの原因は心理的なものという考えが主流でしたが、最近の研究ではその85%は肉体的に何らかの原因があると言われています。
セックスの際にペニスが十分に勃起しない、あるいはセックスの最後まで勃起を維持できずに萎えてしまう状態がインポテンツで、慢性的に繰り返す場合と、一時的な現象として単発的に起こるケースがあります。ペニスの勃起は脳への刺激に、血管と神経の機能が複雑に関係しあって起こるものです。また、ホルモンの作用も影響しています。
ペニスの勃起を妨げる要因は抹消血管障害、アルコール、喫煙、薬の服用、糖尿病や高血圧などの慢性疾患、テストステロン（男性ホルモンの一種）の減少、甲状腺ホルモンの過不足など、数多くありますが、病気が原因の場合には、何よりもその治療が先決です。
インポテンツを解消するためには、血液循環を浴することで体の隅々にまで酸素を運び、また、特にペニスへの血液循環を良くすることで勃起を維持するようにします。そのためには、ホルモン分泌を促進し、神経伝達機能を高め、免疫機能を強化する働きを持った栄養素の補給が大切です。
ビタミンB群は神経伝達機能を強化する効果があることに加え、すべての細胞の活動にとっても重要な栄養素です。また、最近特に注目を集めている亜鉛は、男性の生殖器の維持や、生殖器の発達にも非常に重要なミネラルです。
もっとも、糖尿病や高血圧など慢性疾患が原因となったインポテンツの場合は、まず第一にその病気の改善が先決で、そのための栄養補給を考えなければならないのは当然です。
血液循環を良くするためにはビタミンEが効果的です。このビタミンは同時にホルモンの生成にも効果的な上、βカロチン、ビタミンCと同じく抗酸化作用があるため、免疫機能を高める働きもあります。
