コンドームメーカーのDurex社は主要国の低年齢の性行為（初体験）の統計を発表している。2005年の報告では全世界平均初体験の年齢が17.3歳、一番高いインドが19.8歳、日本が17.2歳、アメリカが16.9歳、最も低いアイスランドが15.6歳であった。
早期の性行為に関しては様々な調査があるが、2005年の木原雅子らの全国高等学校PTA連合会の約1万人を対象にした性行為についての調査では高校3年の男子30%、女子39%が経験済みと答えている[1]。また、2002年の東京都内の生徒約3000人の性行為調査によれば、高校3年の男子の37.3%、女子の45.6%がセックスを経験済みと答えている。
婚前性行為が一般化した近年、初体験を済ませる年代が低年齢化しているとも言われるが、この主張は正しくないとされる。なぜならば、上述のように、過去において筆下ろしといった形で早い時期に性行為が行われていた事実があるからである。赤松啓介など一部の民俗学者が、この点を指摘している。正しくは、性行為における性別や階層による差が縮小しただけと考えたほうが良いであろう。妊娠、性行為感染症などに関する知識も不十分なまま、好奇心あるいは金銭を得る目的で、性行為を行うことは将来に悪影響を残しかねないが、学校での性教育も、こうした事態にうまく対処できていないのが実情である。
これを理由に、性の低年齢化が都会を中心に進んでいるとの主張があるが、これも正しくない。もともと性行為に関しては地域差が見られ、青森県などの地方は特に初体験年齢が低いと指摘される。宮台真司は、青森市のテレクラでハントを試みた際、少女に特別の付加価値が付かなかった事を『まぼろしの郊外』で述べている。また、青森市出身の畑山隆則はこの件に関し、「寒いから」と述べている。データでも、群馬県のぐんま思春期研究会が2000年に行った約6000人を対象にした調査では、高校3年の男子46.1%、女子42.2%が経験済み、2000年の秋田県性教育委員会の男子197名、女子264名を対象とした調査では高校3年で男子47%、女子50%が経験済みと出ている[4]。しかも、これらは都会の調査より早い時期に行われたものである。
初体験をより早く済ませることを同年代の者に誇り、そうでないものを見下したり、コンプレックスを感じさせたりするような風潮が問題視されることもある。キンゼイ報告によれば、性行為の早さと学歴・所得の間には明らかな反比例の関係がある。しかし、早期の性行動を行ってしまった人は、実際にはレトロな考えを持ちやすいことが分かっている。実際のところ、そういった考えは周囲から見てそうなのであって、本人が意図していることは少ない。アメリカで、性教育バッシングを行っているのが、児童性的虐待の被害者であったりする背景にはこうした事情がある。
幼児のうちから異性の性器を見る者もいる。日本では、両親が異性の子と一緒に風呂に入ることは一般的であるし、異性の兄弟姉妹がいる場合は、彼らの裸体を見ることもある。また、他人の性器を見る事もある。発達心理学の観点からは、幼児期を過ぎた男女には性的羞恥心が生まれ、性器（胸）を隠すようになり、恋愛している異性以外へは性器（胸）を見せたり接触させたりするのを、避けるようになるとの解釈が一般的である。特に、物心ついた段階で本能的に女性の男性に対する忌避感情が生まれるとするのが一般的である。
幼い恋人同士の性行為は、第一次性徴期ならキス程度が大半であるが、第二次性徴期になると、年齢と共に変化する異性の体（性器、陰毛、女性の乳房など）に興味を持ち始め、キスだけでなく、互いの裸体を見せ合ったり、愛撫、性交する者も出てくる。
