厚生労働省の「国民栄養調査（平成13年）」で、男性で17％、女性で23.6％がビタミン・ミネラルなどのサプリを摂っていることがわかっている。忙しい現代人にとって、一日に必要な栄養素を食事で十分補うのは至難の業。そんな時代だからこそ、健康を気遣う人々の間で「サプリメント」がおおいに注目を浴びている。そもそもサプリメントとは「栄養補助食品」のことで、日常の食事で不足する栄養成分を補うために摂取される食品だ。
とくに錠剤・カプセル状・リキッドタイプなどのものを指す。米国では、人々の日常生活に根をおろしているが、近年では日本もすっかりサプリメント大国となった。新しい成分・話題の成分も続々と発売され、その市場規模はなんと約1兆円とも…。だがその一方で、粗悪な製品を安易に摂取した結果、健康被害があらわれるケースも珍しくない。というわけで、今回は賢くてちょっぴりお得なサプリとの付き合い方を紹介しよう！
■迷ったらマルチビタミン剤から飲めるべし
サプリメント初心者なら、まずはマルチビタミン剤から始めるのが得策。栄養素は単独で摂っても効果的にはたらかない。相互にはたらき合うことで、初めて生きてくるのだ。マルチビタミンで基本となるビタミン類をカバーし、さらにトッピングしていくとよいだろう。
■水で飲むべし
b−カロテンやビタミンEなどは牛乳で、ミネラルはオレンジジュースで飲むと、吸収率がアップするという実験結果もあるが、基本的には「コップ1杯程度の水で飲む」が原則。水は胃を刺激することによって運動を高め、栄養をいち早く小腸へ移動させる。ちなみに、お茶やコーヒーはご法度！カフェインやタンニンなどが栄養素とくっつき、吸収が悪くなってしまう。
■食後30分以内に飲むべし
前より食後に飲むほうがおすすめ。食べものと一緒に吸収されるので、格段に効率がアップするからだ。また、空腹時に摂取すると、胃を荒らしてしまうものもある。とくに注意書きがない限り、「食後30分以内」に飲むようにしよう。
■成分表示を基準に選ぶべし
巷にあふれる商品の中からどれを選んでいいかは、判断に迷うところ。そんなときはラベルの成分表示を確かめよう。内容成分や含有量などで比較することができる。また、注意事項もあわせて読むようにしたい。
■「たくさんのめばいいってもんじゃない」と心得るべし
栄養が摂れるからと、むやみやたらに飲むと逆効果！過剰摂取せず、ラベルに書かれた用法をきちんと守ろう。とくにビタミンAやビタミンDは、重大な健康障害があらわれることもある。
■飲み合わせでプラス効果を狙うべし
飲みあわせを工夫すれば、さらに効果が期待できる。たとえばビタミンBの場合、単体で摂るよりもビタミンB群すべてを一緒に摂取すれば、美肌効果や疲労回復、鎮静効果、免疫力アップなどが期待できる。また、鉄はビタミンCや銅、コバルト、マンガンなどと摂ると、酸素不足による疲労や頭痛を、より効果的に防ぐことができる。
■六歳以上になってから飲むべし
体の小さな子どもの場合、大人向けのサプリメントを飲むと過剰摂取に陥る可能性もある。また、錠剤を喉につまらせたり、噛み砕くことができない場合も。安易な服用は避け、必要と思われるときは小児科医などに相談するようにしよう。
■冷暗所に保存すべし
保存するときは密封した状態で、冷暗所へ。高温多湿となる場所、直射日光にあたる場所は避けよう。また、液状のものなどは冷蔵庫などで保管したほうがよい場合もある。ラベルの注意書きをよく読んで。
■病気療養中・薬を服用している人は、医師に申告べし
なんらかの病気を抱えている人は、飲む前に医師に相談を。サプリメントの種類によっては血糖値が変わるなど、体調に影響を及ぼすものもあるからだ。また、薬を服用している場合も注意が必要。例えばビタミンKは、多量に摂取した場合、血栓症予防薬の効果を低下させることもある。
■妊娠中はビタミンＡを、喫煙者はb−カロテンをさけるべし
妊娠初期にビタミンAを摂り過ぎると、赤ちゃんに奇形が起こる可能性があるので、妊娠中の摂取には十分気をつけたいもの。また喫煙者は、b−カロテン摂取によって肺がんリスクが高まる可能性がある。
肝に銘じておかなくてはならないのは「サプリメントは薬ではない」という事実。どんなに優れたサプリメントをもってしても、食事そのもののかわりにはならない。ましてや薬と同じ効能を期待してもムダだ。「サプリを飲めばなんとかなる」ではなく、まずは食事を充実させることが大切。一日3食きちんと摂り、いろいろな食品を食べるように心がけよう。
とはいえ、最近は食材自体に含まれる栄養価が少しずつ減ってきているのも事実。生産技術の発達による、季節外れの野菜や果物。流通構造の変化で冷凍保存されるようになった生鮮食品。旬のものを新鮮なうちに食べていた昔と違い、現代人は自然の恵みを100パーセント受け取ることが難しくなってしまった。
だからこそ、補助的な意味で活用したいのがサプリメントなのだ。上手に利用すれば、食事でまかないきれない栄養素を補うことができる。
