イタリア生殖医学誌「Fertility and Steility 」２月号に掲載された記事によると、Ｌ−カルニチンのサプリメントを摂取することで、男性の精子の運動率が向上し、前進する精子が５０％未満という無力精子症を改善しそうとの研究結果がわかりました。

実験は、３０名の無力精子症の男性を対象にした盲検法により実施されました。３０名の無力精子症と診断された男性を、PHGPxレベルによって、２つのグループに分け、一方のグループにＬ−カルニチンを１日に２グラム、もう一方のグループには偽薬を処方した。３ヶ月間、継続した後、精液のサンプルを採取し、さらに、３ヶ月間は、Ｌ−カルニチンの摂取グループには偽薬を、偽薬の摂取グループには、Ｌ−カルニチンを与え、同様に精液のサンプルを採取して精液検査しました。

精子は、精子のミトコンドリアで作られるエネルギーによって、卵子と出会い、受精するための運動エネルギーを得ています。これまでもＬ−カルニチンのサプリメントを摂取することで、精子の運動率を改善することは、いくつかの研究で確認されていました。

そして、Ｌ−カルニチンやコエンザイムＱ１０といった補酵素は、ミトコンドリアでのエネルギーの生産に深くかかわっていることから、Ｌ−カルニチンやコエンザイムＱ１０を摂取することによって、精子の運動率が向上し、受精能が高まるものと考えられています。

今回の研究では、無力精子症の男性の精子のミトコンドリア中にあるとされる、精子形成にかかわる酵素、リン脂質ヒドロペルオキシドグルタチオンペルオキソターゼ（PHGPx）のレベルとの関連性を確認しています。

その結果、PHGPxが正常なレベルの男性の精子の運動率は、２９．３％から４１．１％に改善されました。一方、PHGPxが低いレベルを示す男性の精子の運動率は、２５％と変化が見られませんでした。

この実験の結果、精子形成にかかわる酵素、PHGPxが正常な男性であれば、Ｌ−カルニチンのサプリメントを を３ヶ月間、摂取することによって、無力精子症（精子の運動率が低い）を改善できることが判明したとしています。

今回の実験では、さらに、その精子のミトコンドリアに豊富にあるとされ、精子形成にかかわる酵素、PHGPxのレベルとの関連性も調査しています。その結果、やはり、PHGPxのレベルが低いことで、無力精子症になった男性では、Ｌ−カルニチンでも改善できなかったようです。現在のところ、その原因は全く分かっていません。ただし、このPHGPxのレベルが低い男性は、男性の不妊症患者のうち約１割であるとされています。

ですから、ほとんどの無力精子症は、Ｌ−カルニチンのサプリメントの摂取によって、改善が期待できるのではないでしょうか。