ジェネリック医薬品はひと昔前はゾロ品などとも呼ばれていましたが、利用がすすんでいる欧米では医薬品の成分名である一般名（generic name）で処方され、価格の面などから後発品が選ばれる事からジェネリック医薬品と呼ばれています。

日本で最初に発売された薬（新薬）は「先発品」と呼ばれます。先発品は特許に守られて、一定期間独占販売が認められます。その期間が過ぎると、別の会社でも製造販売が認められ、改めて臨床試験を経て発売の許可を得る事ができるようになります。こうして新薬の特許が切れてから発売になった後から発売になる医薬品はジェネリック医薬品と呼ばれているのです。

日本でも特に後発品メーカーは「ジェネリック」という言葉を使って、ゾロ品というこれまでのマイナスのイメージを払拭すべくアピール展開をしています。今回の記事でも個人的な判断でジェネリックという言葉ですすめさせて頂きます。

■ジェネリック医薬品のいい所
ジェネリックは新薬と違い、これまでも人に使用されてきている医薬品なので臨床開発にかかる規模が少なくてすむ上に、新薬をより使いやすいように改良する事も出来ます。新薬は、特許により製造方法も決められているので変更も簡単にはできません。もっと効率のよい製造方法に変える事や、味や大きさ、含有量、飲みやすさを工夫するなど、これまで新薬が使われてきて問題となっている点や改良が加えられそうな所を変更してより使いやすい製品にする事もできるのです。

更に、ジェネリックになる医薬品はブランド品の発売から数年が経ってから市場に出てきます。ブランド品が発売されている間にもライバルの製品が続々と発売になり、よりよく効いて、安全性が高い製品が生き残っていきます。医薬品の世界にも淘汰があり、科学の進歩によって新しく発売になった薬にとって変わってしまう事だってあります。

およそ20年にもおよぶ特許期間を経ってもなお利用価値がある薬は、多くの使用実績に基づいて、発売当初よりも更に安全性が確認された上にジェネリックという経済的なメリットも加わり、皆さんにとって利用しやすい製品になってくるのです。薬代が半額ってホント？

結論を先に言うと、「単純に薬の値段だけが平均すると半分になる」という事です。コピーに使われている「あなたの薬代が年間でこれだけ安くなりますよ！」というのは、一番めだつケースで計算されているという事は、賢いユーザーの皆さんならお見通しですね。現実的には、保険調剤薬局で医療用医薬品を調剤してもらおうと思ったら、病院やクリニックで診察をしてもらった結果、処方せんを発行してもらって保険調剤薬局で調剤してもらってはじめてあなたの症状にあった薬が手に入れられる事になります。それらの合計の負担割合分を支払うのですから、その割合によってどのくらい安くなるのかは人それぞれになります。

■実際にはどのくらいなのでしょう
処方せんの薬を手に入れるには病院に行かなくてはなりませんから、病院にかかるのとセットにして考えるとわかりやすいと思います。日本の医療費総額に占める薬代の比率はおよそ2割といわれています。もし仮に、病院と薬局あわせて10000円の医療費がかかる人がいるとしましょう。すると医療費総額の比率をそのまま当てはめると2000円分が医薬品代になります。その医薬品代について、すべて後発品医薬品を選んで半分になったとしましょう。つまり合計が10000円が9000円になる事になります。

自己負担が3割の人が自分で負担しなくてはならない金額は3333円から3000円になると言うことです。いきなり結論っぽい事で「もういいか」なんて言わないでもう少し読みすすんでみてください。300円ちょっとを意外に高いと見るかこれっぽっちと見るか、考えてみましょう