よくCMなどでもジェネリック薬品という言葉を耳にしますが、どれほどお得なのか、それを使いたい場合は医師に言うべきなのか、 薬剤師に相談すべきか？ いろいろ悩むことが多いのですが、以下にメリットとデメリットについて記しておきます。まずは、ジェネリック医薬品とは何か、現在ジェネリック医薬品をめぐるどのようなトラブルが起きているかについて、お話しさせていただきたいと思います。

まず、ジェネリック医薬品と比較対象する医薬品のことを、先発品(先発医薬品)と呼ぶこと、そして先発品とは何かについて。先発品とは、新しい化学物質を発見(あるいは合成)し、それを医薬品として商品化し、特許をとることに成功した医薬品のことを言います。この特許の期限は10年で、特許が切れるまでは他の製薬メーカーではその成分を含む医薬品を製造することはできません。また、成分の特許が切れても、先発品と異なる剤形のものを作ることはできません。

ここで、先発品と、ジェネリック医薬品とを比較すると、以下のようになります。
・先発品と同じ財形で、同じ成分を同じ量だけ含んでいる。
・先発品とジェネリック医薬品とは、完全に同じ薬ではない。
となります。では、先発品とジェネリック医薬品とで、何が異なるのかと申し上げますと、製法、添加物、外見などがあります。そして、完全に同じ医薬品ではない以上、効果も同じとは限らないとも言えます。次に、どのようなトラブルが起きているかお話し申し上げます。
・効果が変わった(効き過ぎた、あるいは効かなかった)。
・先発品では起こらなかった副作用が起こった。

この二つが、大部分を占めています。これらのトラブルは、「先発品とジェネリック医薬品は、完全に同じ医薬品ではない」ということを充分に理解しないままジェネリック医薬品を使用したために起こったものなのです。

もちろん、ジェネリック医薬品を使用するメリットもあります。それは、CM等で言われている、薬代が安くなることです。どの程度安くなるのかは、薬によって異なります。数十円の差ということもありますし、年間1万円以上の自己負担軽減に成功することもあります。

また、今の制度では、患者さんの了解を得た上で薬局がジェネリック医薬品に変更した場合、薬局の調剤報酬が増える仕組みになっています。そのため、返って自己負担金額が増えてしまう可能性もあります。このようなメリットとデメリットを天秤にかけて、最終的に患者さんがどちらを選択するのか、ドクター、薬剤師がどのように患者さんに説明していくのかが、今後の問題となってくると思います。患者さんを中心に、各医療従事者がどのように連携をとっていくのかが、今後の各医療従事者に問われていると思います。