病院やテレビなどで目にすることも多くなった「漢方薬」。しかし知らないことや不安も、いっぱいあるんじゃないでしょうか？ そんな疑問をすこしずつ解き明かしていく、 今日のテーマは気になる「漢方薬の副作用」です。
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精力の減退等で悩む方に、漢方の専門家による漢方治療のアドバイスを紹介いたします。

Q：私は、糖尿病になって以来、精力の減退悩んでいます。糖尿病はなかなか簡単に完治しない病気ですので、これからもずっと性生活でもコンプレックスを抱えていかなければならないのでしょうか。何か精力を回復できる、いい漢方薬はありますか？（T・Yさん、43歳・男性会社員）

A：精力減退は腎虚といって、腎機能の低下から起こります。糖尿病は腎虚の代表的な病気です。腎虚が原因で精力減退に悩む人におすすめしたいのが、八味地黄丸（ハチミジオウガン）という薬です。これは、昔から中年以降とくに老人の精力剤としても使われてきた有名な薬ですが、糖尿病の症状を改善しながら、精力を回復させる効果があります。飲み方としては、お猪口に少々のお酒にハチミツをたらし水でうすめて一緒に飲むと、さらに薬効が高くなります。
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■漢方薬とハーブってどう違うの？
同じ生薬ですが、発祥地と使い方が違います。簡単にいうと漢方薬は中国で発祥した医学がもとになっていますので、中国由来の生薬が主に使われています。これに対してイチョウの葉やノコギリヤシといった生薬（ハーブ)は西洋発祥のもの。また西洋発祥の生薬は、ひとつの症状や病気にひとつの生薬を使うのが一般的ですが、漢方ではひとつの生薬だけを使うことはほとんどありません。
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■漢方薬はどこで買える？
漢方専門薬局や一般のドラッグストアでは、顆粒状の漢方薬を買うことができます。ただし、慢性的な症状に用いるのであれば、信頼できる専門家のいる薬局へ行って相談したほうが安心です。
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中国には漢方薬はありません。漢方薬は日本独自の医学です。 中国の漢方薬は、正式には「中薬」といい、中医学という考えに基づいています。日本の漢方薬も原点は中国ですが、日本に伝わってからは独自の発展を遂げて、今に至っています。そのため中国と日本とでは、漢方薬に対する考え方や病気のとらえ方、診察の方法などに違いがあります。同じ名前の処方もありますが、その内容や配合比率などは同じとは限りません。
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一般に、草根木皮〔ソウコンモクヒ〕を水で煎じて服用したり、または粉末にして服用したり、外用薬として治療するのが「漢方薬」と思っている人が実に多い。医師・薬剤師のなかにさえも、同じ考えの人がいるので、素人が誤解しているのは、まったくむりのないことである。
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不老不死の漢方薬は本当に存在するのか？その歴史は、中国の上海から揚子江を西に上った江蘇省鎮江の城に住んでいた「申鉄公」という漢方賢人が発案したと言われている。このことは、同年代の漢方医学の古典「洪氏集験方」にはっきりと記載されている。　と、後世の漢方賢人「李時珍」は述べている。
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漢方の歴史は古く、日本に初めて伝えられたのは６世紀半ば頃だと言われています。
以来、１０００年以上もの長い時間をかけて、漢方は日本の風土や日本人の体質に適応した伝統医学として発展してきました。
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